Certaines dictatures ont été jusqu’à vouloir créer un homme nouveau. Invariablement, ces dictatures l’ont voulu obéissant. À cette fin, des personnes ont été « rééduquées ». Dans un ouvrage récent , une psychanalyste roumaine, Iréna Talaban, raconte un épisode peu connu du communisme. Dans la prison pour étudiants de Pitesti, les détenus étaient obligés de se torturer les uns les autres. Voici un bref compte-rendu de son livre : Le communisme, c’est comme si le ciel était tombé sur la tête des Roumains. Il s’installa définitivement en 1947. « L’expérience Pitesti » est considérée comme le symbole du régime communiste roumain. Elle fut appliquée de 1949 à 1953 dans la prison pour étudiants de Pitesti. Cet épisode de l’histoire roumaine est peu connu, il a fallu un quart de siècle avant que les premiers témoignages ne soient publiés. Elle a été conçue comme une méthode spéciale de rééducation par la torture. On l’appelait : « l’arrachement des masques ». Le but du pouvoir était de forcer les étudiants, considérés à l’époque comme des bourgeois nationalistes hostiles au communisme, à se métamorphoser pour devenir des « hommes nouveaux » : des humains fabriqués en série, créatures sans ancêtres, sans dieu, parlant une langue de bois et dépourvue de toute spontanéité et de toute identité. Pour atteindre cet objectif, Turcanu, un ancien détenu devenu bourreau en chef, applique sur les étudiants une méthode spéciale de rééducation par la torture, appelée « l’arrachement des masques ». Elle consiste à torturer les étudiants pour qu’ils avouent leurs propres « crimes » (tout ce qu’ils ont caché à la police secrète), mais surtout pour qu’ils dénoncent les crimes de leurs camarades de prison. Il faut ensuite démasquer ses « masques intimes » et raconter les pires choses sur tout ce qui forge votre identité et votre cadre de vie : ses parents, ses frères et sœurs, l’Eglise… La méthode se termine lorsque la victime devient bourreau à son tour et démasque son meilleur ami, celui qu’il respecte le plus. Un ancien détenu, passé par d’autres prisons roumaines et croyant déjà avoir connu le pire, se souvient de Pitesti, cette « île de l’horreur absolue » : « Par contre, à Pitesti, je doutais de tout… Comme si on avait glissé dans mon inconscient des choses contraires à toutes les choses que j’avais pensées et senties avant… je ne savais plus qui avait raison : les communistes ou moi… je ne savais plus de quel côté la vie avait du sens… ». Un autre témoin raconte : « On nous a fouillé la mémoire jusqu’au plus intime, on nous a violé la conscience. On nous a arraché le dernier secret. Nous avons avoué des vols, des mensonges, des tromperies, des perversions sexuelles jamais commis, nous les avons avoués en public, les uns devant les autres. Quand nous étions trop choqués pour avouer, ils nous torturaient. Nous nous entendions les uns les autres et nous ne savions plus qui était fou et qui ne l’était pas. (…) Le paradoxe se réalisait : ils lisaient nos pensées mais il n’y avait plus de pensée à lire. (…) Si on me demandait maintenant ce que je préférerais, la mort ou une répétition de Pitesti, eh bien je dirais que je préférerais la mort, et de loin ! »