Le 2 février 2002 la côte de popularité de Lionel Jospin dépassait celle de Jacques Chirac, En effet il atteignait 51% contre seulement 49% pour Chirac selon un sondage SOFRES pour le Figaro magazine. Du côté des temps de parole, sur les cinq chaînes de télévisions hertziennes, Jacques Chirac arrivait en tête avec 1 heure et 43 minutes d’antenne, devant Lionel Jospin (1 heure et 29 minutes). Ni l’un ni l’autre ne s’était déjà déclaré candidat à l’élection présidentielle.